San Rocco magazine – Ecology issue Managing natural selection
Text by: Daniele Cappelletti
Rui Aristides Lebre
Drawings: Campomarzio
Year: 2014
The Saline Royale at Arc-et-Senans, which was built at the threshold of our modern era, has been commonly analysed for the relationship between architecture and modern politics, being interpreted as a biopo- litical surveillance apparatus, anticipating Bentham’s panopticon. What is completely unprecedented, in the saline, is something that tran- scends architecture itself and its still classical language: it is the manage- rial and moralizing approach to nature and communal life, the pragmat- ic organization of space and the attention to production processes. In other words, the saline was the result of an approach based on political economy. The architect’s role, probably for the first time, was not limited to the issue of form and representation, but was completely involved in the production process and in the attempt to increase market productivity. As we will try to show, this completely new attitude cannot be fully understood without explaining a shift in the perception of nature.
Le Saline Reali di Arc-et-Senans, costruite all’inizio dell’era moderna, sono state comunemente considerate nel contesto del rapporto tra architettura e politica, venendo interpretate come un apparato di sorveglianza bio-politica e come un’anticipazione del Panopticon di Jeremy Bentham. Ciò che è del tutto nuovo, nelle Saline, è qualcosa che trascende l’architettura stessa e il linguaggio classicista: è l’approccio manageriale e moralizzatore nei confronti della natura e della vita di una comunità, l’organizzazione pragmatica dello spazio e l’attenzione maniacale ai processi di produzione. In altre parole, le Saline sono il prodotto di un nuova “gestione” della natura promossa dalla nascente disciplina dell’Economia politica. Il ruolo dell’architetto, probabilmente per la prima volta, non si limita più agli aspetti legati alla forma e alla rappresentazione, ma viene coinvolto nel processo produttivo nel tentativo di incrementare la produttività. Come cercheremo di mostrare, quest’attitudine del tutto nuova non può essere compresa se non si comprende il cambiamento nella percezione della natura avvenuta in questo periodo.
